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如果外星人给我们发来信息的话，现在我们接收到这一信息的可能性将有所增大。
这是因为点对点数据处理项目SETI@home计划增加它所分析的电磁波频率。这个项目连接了数百万台计算机对太空中的无线电波进行分析。
SETI@home的一名科学家表示，现在这个项目所处理的数据将是以前的20倍，由于用户数量众多，它所发送的电波数据可能会出现不足。
SETI@home项目中有两个不同的过程，即记录数据和分析数据。过去，分析数据过程是整个项目的瓶颈，该项目有能力记录太空中的海量数据，但是由于计算能力不足，只有很少一部分能得到分析。
但是现在SETI@home用户已达到了300万，每天还有数千名新用户报名参加，这使得SETI@home网络的数据处理能力超过了任何一台超级计算机。
加州大学伯克利分校首席科学家、SETI项目管理人Dan Werthimer说，这个系统非常强大，“不久之后甚至有可能出现分析数据不足的情况”。
为了解决这个问题，SETI@home将安装了一台由惠普捐赠的Linux超级快速数字数据记录器。据惠普公司表示，这台新机器的数据记录速度比以前的机器要快10倍。
“数据以每秒5兆的速度从13个望远镜源源不断地传来。这个系统提高了（输入和输出）能力、带宽和速度，很适合于实时编程，其等待时间非常短，”惠普公司在一份声明中说。
SETI@home 项目的Werthimer表示他们仍然在测试新的记录器，将在今后一两个月中投入使用。
“我们首次安装时，不会使用其全部能力，”他说，“我们要为以后人员的增加作准备，因为每天有越来越多的人在报名加入，已参加的用户也在不断升级电脑，使得处理能力日益加强。”
电磁波是一种连续体，可以把它想象成一条“数字线”，由不同波长的电磁波构成。值得讨论的是我们究竟该分析哪一部分波长，也就是说如果外星人发信息给我们，他们会使用哪个频段呢？
SETI@home项目在分析微波部分的频段，因为Werthimer说：“如果外星生物特意发送给我们一张照片，我们认为他们有可能使用微波。”由于Werthimer在每次讲话中总是习惯亲切而怀疑地称别人为“地球人”，因此他认为外星人会选择这个频段，我们最好还是相信他。
Werthimer 表示，SETI@home具备了新的数据处理能力后，仍然将注重分析微波频段，但是它分析的范围将会大得多。
“我不敢保证明年就可以活捉一个外星人，”他还说，“但是最终地球人可以发现太空中到底有什么。” |
