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大导演詹姆斯·卡梅隆的旷世巨作《阿凡达》(AVATAR) 好评如潮，观众无不被片中呈现的美轮美奂的画面所震撼。电影惊人的动画效果由 Weta Digital 公司制作，我们可以从这篇 Processing AVATAR 了解到一点关于制作该片特效的超级计算机的情况。
Weta Digital 的计算集群在 2008 重新进行了设计，采用了 HP Cluster Platform 3000BL 集群平台作为其解决方案， 操作系统是 Linux ，在 TOP 500 超级计算机中排名也从最初的 400 多上升到了 190 多名(refer)。这套环境在 2008 年的时候是 4096 个 Core，到 2009 年增加到 5936 个(refer)，而不是所说的 40000 个 (refer，我猜测是笔误)，在 TOP 500 超级计算机中一度排名第一的 IBM 的走鹃，也不过才 12 万个核而已。
内联采用的是万兆以太网，没有使用 Infiniband 。BL2×220c 是惠普面向高性能计算推出的刀片服务器，其独到之处是一个刀片内放两台服务器，每服务器有两个 4 核 CPU，用的是 Intel Xeon 处理器(支持 EM64T 技术)。
整部电影大约 3 PB 的数据存放在 BlueArc 和 NetApp 的存储上，数据传输走光线通道。电影完成后一帧的数据是 12 MB，一秒钟 24 帧，每分钟的数据就有 17.28 GB，而整部 AVATAR 长达 160 多分钟。我想不会有哪个人在自己的 PC 上有这么样的一部电影吧，恐怕也是没办法播放的。
Weta Digital 大有来头，这是彼得·杰克逊（Peter Jackson）创建的公司，因为给《指环王》制作特效而受到业界瞩目，其实还有不少电影，比如《金刚》《机械公敌》以及前不久的 《2012》，也都是由 Weta Digital 制作的特效。不知道我们国内的导演有没有创建过类似的公司，当然，我相信他们对动画特效的运用与理解恐怕还差得很远。
计算机集群能力的提升从一定程度上推动电影艺术的发展，对电影来说，电影越来越好看，票价也是越来越贵。而因为摩尔定律依然有效，计算机集群的运算能力是逐年提升的，成本反而下降，只要能取得更震撼的视觉效果，剧情不太白痴，投入产出似乎倒也是一笔明白账。
这里是全球瞩目的焦点，这里是世界电影的前沿…在这里，丛林环绕，5000名特种兵重兵把守…这里坐落着《阿凡达》生产基地，美国圣地亚哥…啊不对，以上都属口胡，我们今天要说的是为电影《阿凡达》进行渲染的~。全球有很多风格各异的~，不过新西兰的Weta Digital肯定是最有目的性的。15年前由制片者彼得·杰克逊、理查·泰勒和杰米·希尔克发起建立，这个工作室成为了《指环王》系列电影、《金刚》重制版、《2012》等大片、以及众多炫目的广告片的摇篮。如今它又为詹姆斯·卡梅隆导演的耗资2亿3千万的大电影进行艰苦的渲染工作。实际上，4尊小金人和5个奥斯卡提名都不如一部《阿凡达》更能让这个~吸引人们的眼球。
出版商朱迪·艾利说，“前几个月我们接受了100多次采访。”艾利坦言，有人能注意到华丽的商业运作背后，支持这一切呈现出来的技术因素，让他感到欣慰。 正如他们解释的那样，Weta和《阿凡达》类型的鸿篇巨制得以呈现的关键因素就是~提供的强大运算能力，以及艺术品一样驱动计算进行的数据管理。
2008 年Weta~重新装配了10000平方米的机房，填满了惠普BL2x220c刀片式服务器，总计拥有4万多个处理器和104TB RAM，通过光纤连接读写大约3 PB的数据。多重10G网络连接紧密的包裹起上述装备。因为数据流要求绝对稳定，所以所有运算都不能借助互联网，而需通 过本地机房网络以尽可能高的带宽完成。
为保持机房平稳运转，Weta装配了强制水冷设备，提升地板增强散热，但也只是勉强抵挡为《阿凡达》这样的 电影运算时散发出的强大热力。好在他们的选址让冬天需要的制冷成本大大降低，全水冷的总造价要低于使用空调的费用。每年因为调整一度室温，他们可以节省几 万美元。数星期前，这个~因为比同等规模的机房节省40%制冷成本而获节能奖。
Weta Digital实际上由构建物理模型的Weta工作室和进行实际运算的Weta~两部分组成。“如果什么东西能拿在你的手心，它就出自Weta工作室。哪怕那是实际上不存在的东西，我们也能为你造出来。”
Weta的视觉特效处理单元，数字艺术家们使用Maya和皮克斯的renderman等 软件把导演脑中所想变成三维图形。工作人员介绍，电影工业的流程百年来变化不大，只有工具不同，另外和数据的联系也更紧密。
一个视觉特效~ 的最主要工作就是渲染，这就是乔·维尔基负责监视的工作。他每天站立在被称为“渲染墙”的计算机集群前，监视数据在管线之间的自由流动。他这样的工作被称 为“牧马人”。这原来是形容西部片中用来监管马厩的职位的，当年的西部片中需要真实的马匹来营造气氛，和现在的特效制作确有异曲同工之妙。
群集系 统是皮克斯出品的，名叫“阿尔弗雷德”的多任务阶梯式架构，把一个大任务分成数千个独立的小单元来处理。每当有CPU完成任务空闲，就会被随机分配新的任 务。在高峰时段，《阿凡达》每天要处理10000多个任务，也就是大约1300-1400万个小单元。这是因为24帧每秒的电影画面每一帧都要独立的拆出 来加以渲染。
~要处理每秒7-8GB的数据，最近一段时间还要24小时连续运行。设备运行既不能太快，也不能太慢，而需要保持稳定的速度。而相比之下，《阿凡 达》成品源文件的数据容量就要微小得多了，仅仅是每帧12MB左右的数据，每秒288M或每分钟17.28G。其实这个数字也很吓人。
能让这个数字奇迹上演，需要一大堆电子艺术精英，计算机专家和数据库工作人员的通力合作。这么大规模的人员调动和协作在国外是少有的。这些人既充分发挥了他 们的独立智慧，又体现出犹如一体的紧密联系，和不计成本的合作，才使这部片子的每一帧都精益求精，几乎无可挑剔。他们就像矗立在机房里的每一架刀片式服务器一样，是影片《阿凡达》的最大功臣。
[ 本帖最后由 zglloo 于 2010-1-5 21:08 编辑 ] |
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发表于 2010-1-5 20:03:25
发表于 2010-1-5 20:34:05
