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发表于 2010-8-9 11:49:25
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你不会制作？你可以观察！
制作东西不是我的强项，但我认为如果我只能在嘴里和泥巴、把泥球吐出做成特定的形状，我的制作一定更糟糕。
好在我不是一只家燕。过去的几周，我一直在观察这样一对迷人的小鸟在建筑鸟巢，虽然我猜没有嘴唇的鸟儿吐不了多少口水。
它们正是在我家羊圈的梁上筑巢。这酷毙了。从前家燕都在我废弃的鸡舍三楼筑巢，所以我从来没机会观察它们的活动，但现在我想不看都难了。
每一次我们走入查看羊群的时候，那些燕子逃离燕窝，在房外生气地飞吵。我估计等它们的宝宝破壳后，它们会对我们深感烦恼。
事实上房内筑巢的家燕意味着我恐怕不该向“奇地奇巢”（Funky Nests in Funky Places）比赛报告。这个比赛由康乃尔的鸟类学实验室（Ornithology Lab）发起，热衷于知更鸟在天井里孵出或者山雀埋藏在轮胎里的卵巢的图片。
但这个燕窝仍然可以参与康乃尔的“观巢”(NestWatch)项目，这个项目邀请人们探究鸟巢和巢箱中的鸟种类，它们产了多少蛋，以及鸟蛋破壳及羽毛长齐的时间。这些搜集到的信息将帮助研究者测定巢鸟的分布，这可以反应从气候变化到土地使用方式等各种事物。
观巢是“大众科学”的一个典型例子，一个十年前还未出现、现在却广为流行的词。
大众科学项目邀请众多普通公众参与观察或者测量一些东西，然后提交它们所看到的集中到一起，由科学家再行分析。这可以看作是给公众机会穿上实验室白大褂或软木帽。
这种想法早已出现：奧杜邦学会（Audubon Society）已经组织了圣诞数鸟（Christmas Bird Count）活动超过百年，人们受邀在临近圣诞节的一天在当地观察鸟类，将结果邮寄给学会，接着这些数据就成为了鸟类数量的连续记录。
互联网大大简化了这整个过程，人们轻点鼠标就能提交他们的发现，这样的项目也日益倍增。这其中包括：
观蛙（Frogwatch，www.frogwatch.org）：由动物园与水族馆协会（Association of Zoos and Aquariums）主持，叫人们在选定的某个星期到他们家附近统计两栖动物数量。
在家折叠蛋白质（Folding@home，folding.stanford.edu）：众多分布式计算项目之一，让人们使用自家电脑的闲置时间进行大型运算。这个项目研究蛋白质折叠形状，这与许多疾病都有关联。加洲大学伯克利分校的BOINC网站（boinc.berkeley.edu）组织了许多分布式计算项目。
星系园（Galaxy Zoo, www.galaxyzoo.org）：这个网站邀请人们查看哈勃望远镜拍摄的星系照片，依照形状给它们归类。“一项用人脑比最先进的电脑要好的任务。”由其衍生的月亮园（Moon Zoo，www.moonzoo.org）则对月表火山口的图片进行归类。
雨雹雪社区合作网络（Community Collaborative Rain, Hail & Snow Network或称CoCoRaHS，www.cocorahs.org）：由科罗拉多气候中心（Colorado Climate Center）主持，集中数千家庭在自家后院做的降水测量，以得到最全面的气象观察。
全球数星（Worldwide Star Count，www.windows2universe.org/citizen_science/starcount/index.html）：这个2009年的项目我相信今秋会再次进行。当时它邀请人们列出他们能看到的星星数量，作为全球光污染的测量。
详实的项目中也有观察鸟类的，像"e鸟"（eBird，www.ebird.org）或者
麻州奧杜邦学会（Massachusetts Audubon）主持的“鳕鱼角的鱼鹰项目"（Cape Cod Osprey Project）。
除了这些以外还有好多大众科学项目，事实上太多了，因此有个网站叫作“大众的科学”（ Science for Citizens，scienceforcitizens.net）已被建立来帮助组织众多的热心人士。
亲爱的读者，像你我一样的科学迷定会喜欢这种东西，因为它将科学研究的本质交到了我们的手中。我认为这也在帮助塑造公众的科学行为。
有人，比如说找化石（Fossil Finders）的参与者帮助归类泥盆纪化石，会 比较不容易相信年轻地球的愚笨想法，或者用电脑帮助寻找Mersenne质数（www.mersenne.org）的人们会对数学产生更多乐趣。
返回到我那些家燕。每当我走进羊圈，一或两只受惊的鸟儿疾飞出巢到我耳边鸣叫时，我就感到在我们生活中能有野生动物真是快乐，并且正因如此，烦人环保行动也很值得做，就像少开开车，或者把用剩的油倒到镇中心的油筒中来堆肥。
这些就几乎是我自己的一个小小的大众科学项目，塑造着我的行为举止。
纵使我不会口吐泥球，我都已经心满意足了。
（完。） |
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发表于 2010-8-8 15:04:33