Einstein@Home
Einstein@Home
Einstein@Home 项目可能被简称为 E@H 或者 Einstein，主要由美国物理协会和威斯康星－密尔沃基大学发起。该项目于世界物理年 2005 年开始运行。
Einstein@Home 通过分析处理引力探测器收集到的数据，来证明爱因斯坦最重要的预言之一——引力波的存在。爱因斯坦认为，人类生活在一个充满了引力波的宇宙之中，恒星的爆炸，黑洞的碰撞以及其它强烈的宇宙事件制造了引力波，从而可能改变时间和空间。迄今为止，人类还没有探测到这些引力波，这是因为这些十分微小的引力波需要足够灵敏的仪器才能测量到，就好比在地球测量太阳上一个原子的宽度一样困难。随着科技的进步，我们已经拥有了足够灵敏的探测器来观测这些引力波。其中，位于美国的激光干涉引力波天文台探测器和位于德国的 GEO 600 探测器正在共同探测来自恒星和黑洞的引力波。这个实验需要庞大的数据处理能力，Einstein@Home 的建立即是解决引力波实验数据处理瓶颈的分布式计算项目。
LIGO 和 GEO 600 探测器
LIGO 和 GEO 600是用来测量引力波即时空结构中的波动的工具。引力波非常难以测量，因为当他们到达地球的时候已经变得非常弱了。
LIGO 和 GEO 600通过测量两条激光束相遇的时候所形成的干涉图样的变化来探测引力波。这些图样依赖于激光束的传播距离，当引力波穿过时激光束的传播距离会相应变化。
这种称之为激光干涉计的探测器的灵敏度，是与激光传播的距离成比例的。因为探测器需要寻找的是很微弱的信号，所以需要 LIGO 和 GEO 的尺寸相当大。
为什么要寻找引力波？
就像 Einstein@Home 所展现的，LIGO 和 GEO 都是需要花费大量资金和时间来维持运行的复杂实验。但如果真探测到引力波，我们将获得一种全新的方法以观测宇宙。
目前对于宇宙的了解大都是通过光学途径获取的。光是我们观测太空中比如银河系深处天体的唯一方法，而引力波有可能成为了解这些遥远天体的新手段，它将帮助我们获取如黑洞等不发光的天体的信息、了解超重天体的运行及碰撞情况。
关于探测引力波的重要性，打个形象的比方，可将宇宙看作一部电影，而引力波是电影的声音。只通过光来研究电影，我们可以看到正在发生什么；通过声音来研究电影，我们能听到正在发生什么。虽然这两种手段都让我们对电影的故事情节有所了解，但只有同时看和听，我们才能真正了解这部电影。这就是这什么能同时利用引力波和光波来研究宇宙会让科学家们如此激动的原因。
科学家们对于将可能从引力波中听到的信息已有所设想，但他们仍然非常激动于能够听到人类之前从末听到的声音！现在就加入到 Einstein@Home 中并成为这次伟大探索的一份子吧！
相关链接
- Einstein@Home官方站点
- Einstein@Home项目站点
- Einstein@Home新手指南
- Einstein@Home项目新闻
- 参与本项目讨论
- Einstein@Home官方优化计算程序
- Einstein@Home 第一份现状报告(S3)(英文)
- Einstein@Home S3 最终分析结果的概要(简体)
- Einstein@Home S4 阶段的研究结果
什么是 S4R2 或 S5R3? 本项目计划的运行时间相当长，其间分为多个研究阶段，按先后顺序依次用S3、S4、S5等等来表示。而且每个研究阶段还可能会分为多个子阶段，比如S4R2就是S4阶段中的第二个子阶段，各个阶段及子阶段的持续时间都不尽相同。 项目的每个阶段甚至每个子阶段所采用的研究方法都可能和之前的阶段有差别（反映在客户端，就是项目计算程序和计算所用的数据文件的不同）。关于本项目的一些讨论内容比如优化的计算程序、项目的阶段研究报告等等，往往都是针对某个具体的研究阶段的，阅读时请注意区分。