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有奖竞猜: 作者:中关村在线 濮元恺,是3213哪位兄弟? 猜中的奖励工分15分
前言:当今半导体领域,只有一种芯片能以3倍于摩尔定律的速度发展,只有一种芯片能够在PC领域挑战甚至超越同时期生产的CPU产品,只有一种芯片让图形业界的创作者和无数游戏玩家为之疯狂,这就是GPU(Graphic Processing Unit),中文译名:图形处理器。
NVIDIA公司在1999年发布GeForce 256图形处理芯片时首先提出GPU的概念,随后大量复杂的应用需求促使整个产业蓬勃发展至今。今天笔者将用最精炼的文字,为各位读者讲述这10年的GPU发展的主要路径,读者可以跟随下面的文字将自己置于当时的市场背景下,体会各种经典产品和先进技术带给我们的震撼。
计算机图形学诞生具有重要意义
利用计算机实现图形生成,或者说地通俗一些实现图像的绘制,是科学家们长期的梦想。我们无法追溯最初这个想法的提出者和具体细节,但是我们还是查阅到了一个人和一门学科。这个人是著名科学家——伊凡•苏泽兰先生,这门学科则是当今计算机领域最热门的专业——计算机图形学(Computer Graphics,简称CG)。

图注:Ivan Sutherland博士1962年在演示中最初的“画板”程序。
1962年,麻省理工学院的一位青年博士研究生提交了论文并发言,他就是伊凡•苏泽兰(Ivan Sutherland)。苏泽兰用幻灯向与会者展示了画板程序,苏泽兰和他所展示的程序最终成为计算机图形学的奠基。而今他已72岁高龄,仍然奋斗在图形业界最前沿,现为Sun公司研究员和副总裁。
计算机图形学,是一种使用数学算法将二维或三维图形转化为计算机显示器的栅格形式的科学。简单地说,计算机图形学的主要研究内容就是研究如何在计算机中表示图形、以及利用计算机进行图形的计算、处理和显示的相关原理与算法。图形学处理需要计算机天然具备大量并行运算能力,并且对精度和运算强度有很高要求,但是这给当时的计算机提出了巨大的难题,由于硬件发展的严重滞后,计算机图形学在提出后的20年内一直艰难前行。
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