IT行业观察：微软推出预览版搜索引擎有何图谋？

Lightalt

2004年08月03日06:28
微软推出预览版搜索引擎有何图谋？

微软(Microsoft Corp., MSFT)将尚有不足的预览版互联网搜索引擎公之于众，这一惊人之举不免贻笑大方，但这家软件巨头可能笑到最后。

部分搜索专家称，7月初推出的耗资大约1亿美元开发的新搜索引擎(techpreview.search.msn.com)还很初级，某些地方的确可笑。微软也承认，搜索引擎的预览版仍落后于业内领先公司Google Inc.和雅虎(Yahoo Inc., YHOO)；微软的MSN也仍在使用雅虎的技术在其主搜索页面(search.msn.com)中提供搜索结果。

尽管对微软这家非常注重形象的公司而言，决定向大众推出预览测试版产品的举动令人惊讶，但分析师称，这最终会加强它在搜索市场中的地位。微软可以利用这次测试收集用户的数千条反馈意见，这次测试定于8月9日结束。分析师称，这意味著今年晚些时候微软正式推出新版搜索引擎时，其功能将更为强大。

测试引擎的搜索结果页面含有大量链接和提示，便于用户提交电子表格发表评论。Jupiter Research的助理分析师纳特·埃利奥特(Nate Elliott)说，这样做有两个优点：扩大了测试队伍，加快了改进步伐；同时也是一种非常明智的公共关系举措。

埃利奥特说，让人们参与进来并提供反馈意见可以使他们更熟悉这项产品，让用户感到自己也是其中的一员。

MSN的产品经理贾斯廷·奥斯默(Justin Osmer)说，用户们发表了很多意见，在每天数以万计的查询中，大约有10%-20%都给予了反馈。

搜索专家说，微软的搜索引擎有几个明显的不足。它不能根据网站进行归类，这意味著某个搜索结果可能都为一个站点所占据。比如，搜索“Costco”时，最前面15个结果中的11个都来自这家批发零售商的网站。而Google和雅虎对某个具体网站只提供一至两条链接，这样就可看到来自其他网站的更多相关链接。

类似的情况还有，其他搜索引擎去掉了几乎一致的页面，比如，某篇关于有线服务的文章在许多新闻站点刊登，但微软的新服务明显还没有，至少是没有完全去掉一致的页面。这些雷同的网站会将搜索结果中的其他网站挤到了下面。

另一个问题是：许多结果包括了排名居前的“搜索垃圾”，即欺骗搜索引擎的作弊网页。微软测试开始后不久，部分网站所有者就在讯息版上吹嘘，他们试图操纵Google排名（但未能成功）的网页现在排到了微软搜索引擎的前面。

Jupitermedia旗下业界追踪网站SearchEngineWatch.com的编辑丹尼·沙利文(Danny Sullivan)说，微软搜索结果中出现的搜索垃圾比其他初级搜索引擎要少。但沙利文说，当正式产品最终发布时，微软将立刻成为搜索垃圾制造者的目标。

此外，微软对关联因素，如内容、标题和来自其他网站的链接等因素的考虑与其他搜索引擎不同。纽约搜索营销机构did-it.com的首席执行长凯文·李(Kevin Lee)说，Google开创了通过检查一个网站有多少来自其他网站的链接来判断其相对价值的先河，但微软似乎并不特别重视此类链接。李说，他试过这种新的搜索引擎，但没留下深刻印象。他说：“我很惊讶他们会在目前的情况下向公众发布，除非这是一个让竞争对手丧失警惕的假象。”

但其他人却更为乐观，他们认为许多问题都比较容易解决。格雷格·雅尔博(Greg Jarboe)说，微软在第一次做得可能并不好，但他们下一个版本就会做得更好，然后再一个版本就会超过你。当微软二十世纪八十年代用预览版Windows抢夺操作系统市场时，雅尔博正在Lotus Development Corp.工作。他现在是马萨诸塞州搜索引擎咨询机构SEO-PR的共同创建人及总裁。

微软已经将搜索作为最优先的工作之一，但拒绝透露技术支出有多少，或有多少人在开发搜索产品。而搜索相关广告近年来一直迅猛发展，今年可望超过25亿美元，表明这是一个巨大的市场。目前，微软刊登来自雅虎的广告，这意味著它与竞争对手分享收入。分析师预计微软会开发自己的搜索市场，但该公司尚未证实此类计划。

雅虎的发言人没有回应记者提出的对微软新搜索引擎发表评论的要求，Google发言人对此不予置评。

微软的奥斯默对目前的引擎提出了批评。他说，现在使用的都是搜索引擎本身，没有什么高级特性和个性，而且只搜索很少的10亿页内容索引。他表示，在微软推出的产品中，这些都将大大改善。而Google表示，其备查索引超过40亿页。

微软的目标是在今年年底前推出搜索引擎。分析师预计，微软将用一系列大张旗鼓的营销活动首次推出自己的搜索产品。尽管用户转用新的搜索引擎不费分毫，但微软可能很难动摇已经习惯于其竞争对手网站的忠诚用户。马萨诸塞州搜索营销机构iProspect的首席执行长弗雷德里克·马克依尼(Fredrick Marckini)说，微软将要付出很大的努力。

奥斯默说，微软可能会在8月9日测试结束至最终发布日之间推出新的技术测试版本，以获得进一步的反馈意见。他拒绝透露将加入到其中的具体特性。分析师猜测，最终的搜索引擎也将会积极收集反馈，并可能加入个性化的特性，使用户可以根据自己的喜好定制搜索结果。今后，预计微软将把搜索技术加入到未来的操作系统中，而它的竞争对手正在采取行动通过软件插件的形式实现这一点。

《华尔街日报》中文网络版邮件