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网格计算成为市场新热点
随着信息技术的发展，现在全球上网人数已近10亿，他们所拥有的计算、存储、知识、信息等庞大资源，造就了因特网独具的无穷潜力和巨大魅力，如何开发和利用如此庞大的网络资源，便成为人们日益关注的焦点之一。
在科研领域，为了解决快速增加的大数据量计算问题，科学家已将目光投向了丰富的网络资源。他们发现，在众多的网络计算机中，有大量闲置或工作量很小的计算机，于是，一种称为网格计算的技术随之兴起。
所谓网格计算，就是利用因特网把分散在不同地理位置的电脑组织成一个虚拟的“超级计算机”，将庞大的计算任务分布到多个网络计算机上去进行，利用数千万台个人电脑同时运转所产生的力量，攻克现代科学中的尖端计算难题，实现处于不同地理位置的计算资源、存储资源、数据资源、信息资源、知识资源、专家资源的综合利用和全面共享。其中每一台参与的计算机就是一个“节点”，而整个计算是由成千上万个“节点”组成的“一张网格”，所以称这种计算方式为网格计算。这样组织起来的虚拟超级计算机有两大优势，一是数据处理能力超强，二是能充分利用网上的闲置处理能力。
网格计算的出现，使大型计算机的价值受到了挑战。一套大型专用服务器大约需要上千美元，而具有同样计算能力的计算机网格系统只需几百美元。此外，大型专用计算机的计算能力都有一定极限，而网格计算理论上讲则是无限的，人们可以通过向网格中添加计算机来提升现有的计算能力。
现在，一些计算量庞大的研究项目已开始使用网格计算技术。其中比较著名和成功的是美国伯克利大学寻找外星人项目（SETI）1999年建立的SETI@home。为了寻找宇宙智能生命存在的迹象，研究人员必须拥有计算处理能力极其强大的超级计算机，但SETI计划根本不可能也没有能力建造或者购买这样的计算机。于是他们决定，用比较小的计算机花更多的时间来完成这个工作，而不是用超级计算机在较短时间内完成。他们注意到，因特网上浩如烟海的计算机中，有很多机器通常什么也不做，一直处于闲置状态。针对这种情况，他们开发了一种屏幕保护软件，凡是对这项研究感兴趣的人只要下载一个这样的软件，在计算机闲置时，这个屏幕保护软件就会运行，通过因特网从研究项目服务器上获得一个数据包，分析计算后自动将结果返回。当用户需要用计算机时，屏幕保护程序会立即退出，待计算机再次闲置时再继续开始工作。利用这种方式，科研人员把世界各地众多电脑的处理能力集中起来，分析射电望远镜收集的大量数据。到今年2月，已有500万使用者利用自己或所管理的电脑协助SETI运算了十七亿七千万组数据，总时间超过222万年。
继SETI@home之后，各领域的研究者都陆续推出了类似的程序。斯坦福大学化学教授维杰•潘德领导的Genome@home项目，在1.8万名志愿者的帮助下，一毫微秒、一毫微秒地模拟蛋白质在形成三维形状时的行为。每天，一个志愿者的电脑可以计算大约十亿分之一秒的一个蛋白质的形成过程，如果这1.8万台电脑都运行的话，大约需要三个星期就可以获得一些有价值的结果。
英国卢瑟福实验室的气象动态研究学家迈尔斯•阿艾则试图预测2050年的全球气候。他向1.7万多名志愿者发放各种气候预测模型，每个计算模型至少需要在一台电脑上计算200天。分布式计算使阿伦可以同时模拟数千个方案，评估包括气温等100多个参数对全球气候的影响，如果在一台超级计算机上，他仅可以运行大约12个方案。
此外，目前全球还有上百个类似的计划，从生物医学、天文、物理、气象、股价到数学都有。其中， Folding@Home是模拟蛋白质折叠的计划，可以协助人类了解阿茲海默症、疯牛病及帕金森氏症等疾病的原因，並研发许多新药。 FightAIDS@Home是一个协助艾滋病研究的较小的计划，Evolution@Home主要模拟物种的进化及灭亡，Predictor@Home 预测蛋白质结构等。
有专家预测，网格计算将成为网络市场发展的热点并带来因特网的新生。如果网格技术能促使市场按预期的17%%年增长率持续成长的话，那么在2020年将会形成一个年产值20万亿美元的大产业。
在经济和服务业领域，这种资源共享方式也有着广阔的用武之地。梅奥系统公司是美国加利弗尼亚一家只有35人的软件公司，去年他们安装了一个称为 Skype的软件，利用该软件可通过因特网打免费电话，使用时只要戴上与计算机相连的耳机，用鼠标点击软件上的联系人名称，对方就能像接普通电话一样接听电话，而且音质比普通电话还要好，仅此一项，就使公司节省了每月2000美元长途电话费的90%%。
Skype软件实际上也是利用了因特网上丰富的共享资源。用户只要安装了这种软件，就可利用其他安装了相同软件的客户计算机实现网络通话，在享受其它计算机提供服务的同时，自己的计算机为别人提供着同样的服务。安装相同软件的人越多，资源越丰富，服务质量也越好。据称，目前全球使用这类软件的有4100万人，并以每天15万人的速度在增加。一些制造商也看中了网络资源的神奇魅力，他们通过网络进行产品性能评估、市场预测和新产品开发等。
然而，正如任何新技术的出现，都会有正负两方面效应一样，网络资源共享也给不少企业带来了巨大烦恼。如网上免费电话软件令许多电话公司头痛不已；网上歌曲、电影和文本等资源的共享，也使好莱坞等娱乐业巨头和出版、广告等媒体业面临严峻挑战。
尽管人们对此有不同看法，但这种“人人为我，我为人人”的资源共享模式，已成为需要人们认真对待的因特网发展新趋势。 |
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发表于 2005-8-23 14:24:53
发表于 2005-8-23 14:46:19