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在2006年1月11日，星尘飞船样品返回舱伞降到了尤它沙漠。安坐在返回舱的是星尘号与怀尔特2彗星在2004年1月戏剧性的交汇时捕获的珍贵微粒。 然而星尘号的返回舱还携带有其他的东西，更为稀少的珍宝：源于遥远恒星的星际尘埃微粒。这是迄今为止收集到的最古老的微粒，科学家们热切的等待着将它们弄到手里的机会。 然而在他们开始研究之前，科学家首先要找到它们。这可不容易，与从彗星收集到的上千大小不一的微粒不同，科学家估计星尘号仅收集到了大约 40 个星际尘埃微粒。它们很小——仅有微米(百万分之一米)大小！这些稀少又微小的微粒埋在 1000 平方厘米大小的气凝胶中。更糟糕的是在完成 7 年的空间飞行后收集器表面产生了许多缺陷和裂纹。所有这些使得定位星际尘埃变得极为困难。 如果该项目放在 20 年前做，我们要使用高倍显微镜来寻找轨迹，由于显微镜的视野很小将导致不得不移动显微镜超过 160 万次来扫视整个收集器。在每一个观察区域，您需要手工上下调整焦点来寻找轨迹。这个工作量太大了，即使 20 年前开始，到现在也干不完！
This is where you come in: 通过邀请来自全球的像您一样有才能的志愿者帮助，我们能在数月而不是数年内完成该项目。当然，我们不能邀请几百人到我们的实验室来开展搜索——我们只有两台显微镜！为寻找难以捉摸的微粒，我们使用一个自动扫描显微镜来自动收集放在休斯敦宇航中心医疗设施内的整个星尘收集器的图像数据，我们称这些数据为聚焦影片(focus movies)。全部大约会有 160 万这种影片。这些将供来自全球的和您一样的志愿者使用。您可以在一个特别的“虚拟显微镜”(VM)帮助下观察这些影片，VM 靠您的浏览器工作。VM 下载并显示这些影片，如同您坐在真正的显微镜前所要做的一样：在每部影片中上下调整焦点来寻找轨迹。为使用 VM 您需要一个快速因特网联接，任意一种最新版本的浏览器。想了解更多关于 VM 的系统要求可以访问我们的技术问答。 您将和其他数千 Stardust@home 的参与者一起寻找首次被带回地球的古老星际尘埃微粒。 首先，您将进入一个基于网页的训练课程，并且要通过一个测试取得注册和参与资格。通过测试并注册之后，您就可以登录到虚拟显微镜了。VM 会自动连接我们的服务器下载影片。VM 运行在您的网页浏览器里，受您的控制。您可以通过聚焦控制器上下调焦，在每个视野中寻找星际尘埃的冲击。
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1.
寻找星尘 
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